蒋敬,精通书算,能“积万累千,纤毫不差”,人称神算子。他原是落科举子出身,因科举落第,遂弃文从武,也能“使枪弄棒,布阵排兵”,后与摩云金翅欧鹏、铁笛仙马麟、九尾龟陶宗旺一同在黄门山落草。祖贯是湖南潭州人氏,原是落科举子出身,科举不第,弃文就武,颇有谋略,精通书算,积万累千,纤毫不差,亦能刺枪使棒,布阵排兵,因此人都唤他做神算子。甫出场时,在黄门山落草,坐第二把交椅。缘起宋江于浔阳楼题反诗被擒,梁山众人劫法场,救了宋江戴宗,回梁山途经黄门山下,蒋敬与欧鹏,马麟,陶宗旺四人慕名投奔,跟随大部队同上梁山泊。梁山英雄排座次时,名列五十三位,职司梁山钱粮支出纳入。征讨方腊之后为幸存者之一,回京得授武奕郎,兼都统领,由于思念故乡,仍回潭州为民。
宋江在江州醉酒题反诗,被判处斩首。蒋敬四人久慕宋江之名,闻讯欲到江州劫牢,以营救宋江。但四人尚未行动,宋江已被晁盖等梁山好汉劫法场救出。
宋江大闹无为军后,与晁盖同上梁山,途中恰巧经过黄门山。蒋敬四人在山前迎候,请他们上山盘桓,宋江趁机邀请四人同到梁山聚义。四人便烧毁山寨,随宋江加入梁山。
蒋敬的结局
梁山受招安后,蒋敬随宋江南征北战,先后征讨辽国、河北田虎、淮西王庆、江南方腊,但并无突出战绩。
江南平定后,蒋敬作为幸存偏将,被授为武奕郎、都统领,“管军管民,省院听调”。他思念故乡,便辞去官职,返回潭州为民,最终得以善终。
名人点评
余象斗:宋江于路又遇欧鹏(蒋敬)四人同上梁山,此星煞欲聚完矣。
金圣叹:劫法场若单靠李逵,几误大事。劫牢若单靠欧鹏(蒋敬)等,亦几误大事。令人事过思之,尚有余畏未定。
后世评价
蒋敬在原著中出场不多,形象较单薄,因此很少被历代名家单独点评。画家牛牧野对蒋敬有赞词一首:“数经甲科,犹是白身。弃文就武,返朴归真。”
现代读者多认为,蒋敬作为梁山后勤保障工作实际上的统筹调配者,是梁山不可或缺的专业技术人才,也是梁山上最被忽略却意义最为重大的一位好汉。
甚至有观点将他视作梁山系统的能量中枢,关系到梁山的生死存亡。